Les fortifications Vauban de Saint Martin de Ré sont un trésor historique incontournable sur l’Île de Ré. Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, ces fortifications témoignent du génie militaire de Vauban au XVIIᵉ siècle. Si vous êtes passionné d’histoire ou simplement en quête de découvertes culturelles, une visite à Saint Martin de Ré s’impose.

L’Histoire des Fortifications Vauban à Saint Martin de Ré

Une Île Stratégiquement Importante

Située face à La Rochelle, l’Île de Ré a souvent été la cible d’assauts, notamment de la part des Anglais. Pour protéger les accès stratégiques à La Rochelle et Rochefort, le roi Louis XIII nomme en 1625 le maréchal de Toiras gouverneur de l’île. Il entreprend alors la construction d’une première citadelle à Saint Martin de Ré et d’un fort à La Prée.

Les Sièges du XVIIᵉ Siècle

• 1627 : Le 27 juillet, une flotte anglaise de 8 000 hommes dirigée par le duc de Buckingham débarque à Sablanceaux. La première citadelle de Saint Martin doit résister à un siège de plus de trois mois. Pour empêcher les Anglais d’y installer leurs canons, Toiras fait détruire l’église de Saint Martin.
• 1635-1659 : La France est engagée dans la guerre de Trente Ans pour combattre la puissance des Habsbourg. L’Île de Ré continue de jouer un rôle défensif crucial.

L’Intervention de Vauban

En 1681, face aux menaces persistantes, le roi Louis XIV charge Sébastien Le Prestre de Vauban, ingénieur militaire de renom, de renforcer les défenses de l’Île de Ré. Vauban entreprend alors :

• La construction d’une nouvelle citadelle : Érigée sur l’emplacement de la précédente forteresse de 1627, la citadelle de Saint Martin de Ré est conçue selon un plan carré et comprend quatre bastions, trois demi-lunes et une contre-garde, le tout entouré d’un fossé et d’un chemin couvert.
• L’édification d’une enceinte fortifiée : Adaptée à un site de plaine, cette enceinte en arc de cercle côté terre comprend bastions, demi-bastions à orillons, demi-lunes et contre-gardes. Elle est équipée de deux portes monumentales, la Porte Toiras et la Porte des Campani, et est entourée d’un glacis pour retarder l’avancée ennemie.

Un Ouvrage Militaire de Premier Plan

Achevée en 1685, la citadelle pouvait héberger environ 16 000 habitants, du bétail, et stocker vivres et fourrages en cas d’attaque. Elle abritait également un arsenal, des casernes et des logements d’officiers. À partir de 1873, elle devient un point de transit pour les condamnés en partance pour les bagnes de Nouvelle-Calédonie puis de Guyane jusqu’en 1938. Aujourd’hui, elle abrite une prison accueillant plus de 400 détenus et ne se visite pas.

Visiter les Fortifications Vauban de Saint Martin de Ré Aujourd’hui

La visite des fortifications Vauban de Saint Martin de Ré est une expérience immersive :

• Promenade sur les remparts : Offrez-vous une balade panoramique avec une vue imprenable sur la ville, le port et l’océan.
• Visites guidées : Disponibles pour mieux comprendre l’histoire et les aspects techniques de l’ouvrage de Vauban.
• Activités pour les enfants : Des parcours ludiques et pédagogiques pour découvrir les secrets des fortifications.

Le Musée Ernest Cognacq

Situé dans l’Hôtel de Clerjotte, le Musée Ernest Cognacq complète la visite des fortifications. Il abrite des collections sur l’histoire de l’Île de Ré, des œuvres d’art, des objets archéologiques et des expositions temporaires. Pour en savoir plus sur les expositions et les horaires, visitez le site officiel du musée : www.musee-ernest-cognacq.fr.

Séjournez au Clos des Sternes

Pour prolonger votre découverte de l’Île de Ré et des fortifications Vauban de Saint Martin de Ré, séjournez au Clos des Sternes. Cette résidence de charme située à La Flotte vous offre un hébergement confortable et authentique. Vous profiterez d’un cadre paisible, idéal pour vous ressourcer après vos explorations historiques.

Activités aux Alentours de Saint Martin de Ré

• Le Port de Saint Martin de Ré : Animé et pittoresque, idéal pour une pause gourmande dans l’un des nombreux restaurants.
• Les ruelles pavées : Flânez dans le centre historique et découvrez les maisons traditionnelles rétaises.
• Les pistes cyclables : Explorez l’île à vélo grâce aux nombreux itinéraires balisés.

Informations Pratiques

Office de Tourisme de Saint Martin de Ré

• Adresse : 2, quai Nicolas Baudin, Ilot du Port – BP 41, 17410 Saint Martin de Ré
• Téléphone : 05 46 09 20 06

Horaires d’Ouverture

• Juillet et Août :
  • Du lundi au samedi : 10h – 19h
  • Dimanche et jours fériés : 10h – 13h et 15h – 17h
• Juin et Septembre :
  • Du lundi au samedi : 10h – 13h et 14h – 18h
  • Dimanche et jours fériés : 10h – 13h
• Mai :
  • Du lundi au samedi : 10h – 13h et 14h – 18h
  • Dimanche et jours fériés : 10h – 12h
• Avril et Vacances Scolaires :
  • Du lundi au samedi : 10h – 12h et 14h – 18h
  • Dimanche et jours fériés : 10h – 12h
• Octobre à Mars :
  • Du lundi au samedi : 10h – 12h et 14h – 18h

Accès à Saint Martin de Ré

• En Voiture : Via le pont de l’Île de Ré depuis La Rochelle.
• En Bus : Des lignes régulières desservent Saint Martin de Ré.
• À Vélo : Profitez des nombreuses pistes cyclables de l’île.

Conclusion

Les fortifications Vauban de Saint Martin de Ré sont bien plus qu’un simple ouvrage militaire ; elles représentent un pan essentiel de l’histoire française et de l’évolution de l’architecture militaire. En visitant ce site exceptionnel, vous plongerez dans le passé glorieux de l’Île de Ré et découvrirez le génie de Vauban, dont les innovations continuent d’inspirer à ce jour.

N’oubliez pas de réserver votre hébergement au Clos des Sternes pour profiter pleinement de votre séjour sur l’Île de Ré.

Découvrez également le Musée Ernest Cognacq, pour approfondir votre connaissance de l’histoire et du patrimoine de l’Île de Ré.