L’Abbaye des Châteliers : Un Joyau Médiéval de l’Île de Ré

Située sur la partie orientale de l’Île de Ré, l’Abbaye des Châteliers, également connue sous le nom de Notre-Dame-de-Ré, est un témoignage remarquable de l’architecture cistercienne du XIIᵉ siècle. Aujourd’hui en ruines, elle demeure un site emblématique qui attire les passionnés d’histoire et les amoureux de paysages pittoresques.

Un Peu d’Histoire

Fondation et Installation

Fondée entre 1156 et 1178, l’abbaye est établie par des moines cisterciens sur un site appelé le “Breuil Châtelier”, proche de l’ancien Port Chauvet. Leur installation est rendue possible grâce à un accord avec le seigneur Èble de Mauléon. Les moines choisissent cet emplacement pour sa tranquillité et son éloignement des centres urbains, conformément à l’idéal cistercien de solitude et de méditation.

Essor Économique

Grâce à des concessions seigneuriales et à leurs activités industrielles, les moines connaissent une prospérité notable. Ils exploitent des salines, gèrent des pêcheries et possèdent même un moulin à vent à La Flotte. Leur influence s’étend sur toute l’île, et ils acquièrent de nombreux fiefs et domaines.

Périodes de Trouble

L’abbaye subit plusieurs attaques au cours de son histoire :

• 1294 : Première destruction par la flotte anglaise du duc de Bretagne.
• 1388 : Pillage par les troupes anglaises de Lord Arundel.
• 1462 : Nouveaux saccages par les marins anglais après le siège de La Rochelle.
• 1574 : Ravages durant les guerres de Religion par les huguenots.

Déclin et Abandon

À la fin du XVIᵉ siècle, l’abbaye est abandonnée. En 1623, une visite pastorale la décrit comme une ruine sans portes ni vitraux. Les pierres sont alors réutilisées pour diverses constructions sur l’île.

L’Architecture de l’Abbaye

L’Abbatiale Notre-Dame

L’église abbatiale est la partie la mieux conservée du site. De style gothique, elle date probablement du XIVᵉ siècle :

• Nef : À deux travées, autrefois voûtée sur croisée d’ogives.
• Transept : Doté de croisillons avec de petites chapelles rectangulaires orientées.
• Chœur : Illuminé par une immense baie orientale, offrant une lumière exceptionnelle.

Les Bâtiments Conventuels

Bien que largement détruits, les vestiges permettent d’imaginer la vie monastique d’antan :

• Cloître : Le carré est visible, avec un mur-bahut restauré et un jardin central.
• Salle Capitulaire : Située près du croisillon nord, elle est partiellement conservée.
• Réfectoire : Quelques pans de murs subsistent, avec des chapiteaux et des départs de voûte.

Le Saviez-Vous ?

• Origine du Nom : Le terme “Châteliers” est dérivé de “castel” ou “château”, indiquant un lieu fortifié. Cette appellation témoigne de l’importance stratégique de l’abbaye à travers les siècles.
• Un Projet de Pont : Saviez-vous qu’une proposition avait été faite de faire terminer la course du pont de l’Île de Ré juste au pied de l’abbaye ? Avant que la décision finale ne le mène à Sablanceaux, le projet initial envisageait de connecter le pont directement à ce site historique. On voit l’abbaye différemment après ça, n’est-ce pas ?
• Un Phare pour les Navigateurs : L’abbaye était autrefois peinte en blanc pour servir d’amer aux navigateurs, guidant ainsi les bateaux vers les ports de l’île.

Visiter l’Abbaye des Châteliers

Une Expérience Unique

La visite des ruines offre une immersion dans l’histoire médiévale de l’Île de Ré. Le site, classé Monument Historique depuis 1990, est accessible librement toute l’année.

Conseils pour les Visiteurs

• Meilleure Période : Le printemps et l’été pour profiter du beau temps et des lumières exceptionnelles au lever et au coucher du soleil.
• Activités : Participez aux visites guidées proposées par l’office de tourisme pour enrichir votre expérience.
• Photographie : Le site est très prisé des photographes amateurs et professionnels pour son ambiance mystique et ses panoramas sur les marais environnants.

Hébergement de Charme : Le Clos des Sternes

Pour prolonger votre séjour dans ce cadre enchanteur, Le Clos des Sternes vous propose un hébergement de charme au cœur de La Flotte en Ré. Cette résidence de vacances offre des appartements confortables et entièrement équipés, situés dans une ancienne maison rétaise restaurée avec soin.

• Emplacement Idéal : À quelques pas du port, du marché médiéval et des plages.
• Services : Wi-Fi gratuit, location de vélos, parking privé.
• Atmosphère : Alliant authenticité et modernité, Le Clos des Sternes offre un cadre intime et chaleureux pour un séjour inoubliable sur l’Île de Ré.

Aux Alentours de l’Abbaye

La Flotte en Ré

À proximité, le village de La Flotte en Ré mérite une visite :

• Port Pittoresque : Promenez-vous le long des quais et découvrez les bateaux de pêche traditionnels.
• Marché Médiéval : Flânez parmi les étals proposant des produits locaux et artisanaux.
• Gastronomie : Dégustez les spécialités locales dans l’un des nombreux restaurants du village.

Les Pistes Cyclables

L’Île de Ré est célèbre pour ses pistes cyclables :

• Découverte : Plus de 100 km de voies aménagées à travers des paysages variés.
• Location de Vélos : Disponible dans la plupart des villages de l’île.
• Itinéraires : Explorez les marais salants, les plages et les villages typiques en toute simplicité.

Informations Pratiques

• Accès :
  • En Voiture : Via le pont de l’Île de Ré depuis La Rochelle.
  • En Vélo : Pistes cyclables depuis La Flotte.
• Tarifs : Accès libre au site.
• Contact :
  • Office de Tourisme de La Flotte : +33 (0)5 46 09 00 55

Conclusion

L’Abbaye des Châteliers est un lieu chargé d’histoire qui offre une expérience enrichissante pour tous les visiteurs. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de photographie ou simplement en quête de tranquillité, ce site unique vous laissera des souvenirs inoubliables.

Avez-vous déjà exploré l’Abbaye des Châteliers sur l’Île de Ré ? Partagez vos impressions et vos conseils dans les commentaires ci-dessous !

Pour en savoir plus : Visitez le site officiel de l’Île de Ré à l’adresse www.iledere.com